대한민국 만화산업의 메카 부천시가 한국만화의 해외 시장 진출을 강화한다.

지난해 ‘넥스트경기 창조오디션’에서 ‘웹툰 글로벌 프로젝트’가 우수 사업으로 선정되었고, 연초에 하얼빈시와 협약을 맺은 것을 계기로 한국만화의 해외시장 진출의 발판을 마련했다. 특히 웹툰은 무궁무진한 부가가치를 창출하는 신 성장 동력사업으로 창조경제의 블루칩으로 불리고 있다.

웹툰의 글로벌 프로젝트 시작

부천시가 지난해 경기도에서 실시한 공모사업‘넥스트경기 창조오디션’에서 33억 원을 지원 받아‘웹툰 글로벌 프로젝트’사업을 시작한다.

최근 만화시장에서는 한국만의 독특한 플랫폼 구조를 창출한 웹툰‘K-툰’이 새롭게 주목받고 있다. 또한 웹툰은 1일 평균 620만명의 만화 독자를 형성하며 인기를 끌고 있으며, 웹툰을 기반으로 재생산된 출판, 드라마, 영화 등의 2차 콘텐츠가 국내 문화시장을 주도하고 있다.

부천시는 국내 ‘웹툰’의 세계시장 진출을 통해 연간 700명의 새로운 일자리를 창출할 계획이. 아울러 작가들의 소득증대에 기여함은 물론 지역경제 활성화 혁신의 아이콘으로 발전시킬 방침이다.

이에 따라 웹툰의 세계시장 진출의 교두보를 부천에 마련하기 위해 만화도시의 메카로서 위상에 걸맞게 디지털 플랫폼 기업 육성, 글로벌 스타콘텐츠 발굴, 수출만화 번역, 웹툰 기반의 영화, 드라마, 게임 등의 2차 융합 콘텐츠를 제작 지원할 예정이다. 올해부터 오는 2017년까지 3년 동안 추진할 계획이다.

각 분야별 지원 사업은 투자개념의 지원으로 사업을 통해 얻는 투자수입은 2018년 이후부터 재투자 시드 머니로 활용할 계획이다.

우리 만화, 중국시장 진출 준비

부천시는 올해 본격적으로 한국만화의 중국시장 진출을 추진한다. 연초에 김만수 부천시장은 중국 하얼빈시를 방문해 만화 및 애니메이션 우호교류협력 체결을 진행했다.

양 도시간의 만화·애니메이션 산업 번영과 발전을 위한 상호협력, 작가 교류 및 양성과정 협력, 상대도시 주최 만화·애니메이션 관련 주요 행사 참가 등 적극 추진하기로 협의했다.

이를 계기로 부천시는 한국 만화의 중국시장 진출에 첫발을 내딛기 시작했다. 오는 4월엔 산동성을 방문해 협약을 맺을 계획이다.

전국최초 만화박물관 개관과 한국만화영상진흥원 개원에 이르기까지 부천은 이제 명실상부한 국내 만화영상산업의 메카로 자리 잡았다. 매년 8월 중순 개최되는 부천국제만화축제는 세계 어디에서도 볼 수 없는 고품격의 만화전시, 만화마켓 등으로 국내외 13만 명의 관람객이 찾아오는 세계적인 도시 축제로 자리 잡아 가고 있다.

국제 민간기구인‘세계만화가대회(ICC)’사무국도 유치하고, 중국, 일본, 프랑스 알제리, 벨기에 등 세계적인 만화도시 10개국이 참여한 글로벌 만화도시네트워크도 부천이 주도하고 있다.

부천 만화영상진흥원에는 국내 작가의 40% 정도인 400여명이 만화를 창작하고 있다. 이제 부천은 세계에서 만화가가 가장 많은 도시이자, 세계 각국의 만화문화가 넘쳐나는 도시로, 우리나라 만화시장의 중심 기지로 발전했다.

박웅석 기자  webmaster@efocus.co.kr

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